Najważniejsze
miejsca bądź obiekty, które wyznawcy głównych religii monoteistycznych uznają za
święte, były od samego początku swego istnienia, a raczej od ustalenia ich
„świętości”, odświeżane, przebudowywane czy udoskonalane dla następnych
pokoleń. Świątynie, które miały bezpośredni związek z postaciami biblijnymi
zmieniały się pod kątem architektury oraz wyznawanej w ich murach religii. Synagogi
zamieniano w kościoły, a te później w meczety. Dzieląc historię regionu dzisiejszego
Izraela i Palestyny na okresy dominacji jednej religii nad drugą można w
ciekawy sposób poznać spuściznę osób, które w przeszłości decydowały się wznieść
budowle wystarczająco mocne, by doczekać mogły naszych czasów i by po dziś dzień
wzbudzać mogły podziw turystów do Ziemi Świętej. Wśród historycznych władców tych
terenów ze zrozumiałych względów przeważającą większość stanowią mężczyźni, na
czele z Herodem i jego ogromnym projektem budowlanym, którego najważniejszym dziś
elementem jest Ściana Płaczu, czy też Abd al-Malikiem, którego dzieło – Kopuła
na Skale – dominuje od czternastu stuleci w panoramie Wzgórza Świątynnego. Pomiędzy
nimi była też kobieta, królowa Melisande, za której rządów Jerozolima uważana
była przez Chrześcijan (i tak też przedstawiana) za sam środek świata.
Od Hrabstwa Edessy do Królestwa
Jerozolimskiego
Edessa
(dziś tur. Sanliurfa) była pierwszym
miastem zdobytym przez wojska Krzyżowców w ich drodze do Jerozolimy w 1098 roku oraz miejscem, z którego wzięła
swój początek władająca później Królestwem Jerozolimskim dynastia. Jej
założycielem był Baldwin z Boulogne, jeden z dowódców I wyprawy krzyżowej.
Zajął on podstępem miasto i stworzył pierwsze państwo łacińskie na Bliskim
Wschodzie – Hrabstwo Edessy. Niecałe dwa lata po tym, w 1100 roku, jako
pierwszy koronował się w Betlejem na króla jerozolimskiego. Po
osiemnastoletnich rządach zastąpił go na tronie kuzyn, Baldwin II z Le Bourg,
który wcześniej przejął również należący do niego tytuł Hrabiego Edessy.
Obydwaj o wiele bardziej niż stolec królewski cenili sobie końskie siodło, na
którym wojować mogli o nowe nabytki terytorialne między dzisiejszą Turcją a
Egiptem. W wyniku jednej z wypraw wojennych Baldwin II dostał się do niewoli. Po
wydostaniu się na wolność zdecydował, że powinien zapewnić ciągłość dynastii na
królewskim tronie. Nie miał syna, więc musiał znaleźć odpowiedniego kandydata na
męża dla swojej najstarszej córki – Melisande.
Jedną z
pierwszych decyzji Baldwina z Boulogne jako władcy Hrabstwa Edessy było
poślubienie ormiańskiej księżniczki z sąsiadującej z Edessą Malatyi. Nazywała
się Morfia i dała mężowi cztery córki: Melisande, Hodiernę, Alicję i Jowitę.
Wszystkie oprócz ostatniej zostały wydane za władców łacińskich państewek. Melisande
przypadł tron jerozolimski. Jej mężem i królem został Fulko, hrabia z
Andegawenii. Byli pierwszą parą koronowaną w świętym mieście zgodnie z nowo utworzonym
ceremoniałem. Działo się to w 1131 roku i od tego momentu rozpoczyna się złoty
wiek Outremer, jak nazywano wtedy
państwo łacińskie na Bliskim Wschodzie. Wiąże się to ze zmianą zarządzania
państwem, a ściślej z tym, że wojujący król wspomagany był przez popieraną
przez Kościół i miłującą sztukę królową.
Dziedzictwo Królowej
Jedyny kościół z czasów Królestwa Jerozolimskiego stojący do dzisiaj w niemal nie naruszonej formie na starówce Jerozolimy to Bazylika św. Anny.
Zlokalizowana
na północ od Wzgórza Świątynnego, w
dolinie sadzawki owczej (hebr. Betesda
od gr. Betsaida), jest główną
świątynią w mieszczącym się tu klasztorze benedyktynów. Na polecenie królowej
odświeżono kompleks oraz rozbudowano kościół w stylu romańskim. Jerozolima
zdobyta została w 1187 roku przez muzułmańskie wojska pod wodzą sułtana
Salah-ed-Dina, które niemal natychmiast rozpoczęły rozmontowywanie budowli
wzniesionych przez Franków. Bazylikę jednak z rozkazu Sułtana przemieniono w Medresę
(muzułmańską szkołę prawa kanonicznego), o czym informuje inskrypcja nad
drzwiami wejściowymi świątyni. Dzięki tej decyzji budynek dotrwał dnia
dzisiejszego.
Najważniejszym
ogniwem projektów Królowej w obrębie jerozolimskiej starówki jest jednak
Bazylika Grobu Świętego. Budowla z czasów Konstantyna Wielkiego została
zniszczona w XI wieku przez egipskiego władcę Al-Hakima, ale już po kilku
dekadach Bizantyjczycy odbudowali świątynię, choć w sporo skromniejszej formie.
W 1149 roku królowa Melisande razem ze swoim synem konsekrowali „nową” bazylikę
z oszałamiającym wnętrzem pełnym ukrytych kaplic i labiryntów, stanowiących
dzisiaj niekwestionowany skarb chrześcijańskiej Jerozolimy. Południowe wejście
z romańską fasadą z dwoma portalami to najlepiej zachowane elementy tej
przebudowy widoczne na zewnątrz budynku.
Mniej
więcej w tym samym czasie kiedy rozpoczęto rozbudowę konwentu benedyktynów
królowa zainicjowała inny projekt. W mieszczącej się na wschodnich zboczach
Wzgórza Oliwnego wiosce Betania (dziś arab. al-Eizariya)
ufundowała klasztor, w którym jej młodsza siostra Jowita została przeoryszą. Aby
zapewnić fundacji odpowiednie dochody, Melisande przekazała klasztorowi zyski z
żyznej doliny Jerycha. Zgodnie z Nowym Testamentem z Betanii pochodzić miały kompanki
Jezusa, Marta i Maria oraz Szymon Trędowaty i Łazarz, którego imię otrzymał
klasztor. Do dziś przetrwały tylko fundamenty i fragmenty ścian kościoła, na
których znajduje się Meczet el-Ozir. W XX wieku wzniesiono przy nim kościoły
katolicki oraz prawosławny.
Pół
ormiańska, pół frankijska królowa otoczyła oczywiście hojnym patronatem również
dzielnicę ormiańską Jerozolimy z jej głównym kościołem – Katedrą św. Jakubów –
któremu dzisiejszą formę nadano za czasów Melisande. Przyjazna polityka, jaką
prowadziła królowa w stosunku do chrześcijańskich Ormian spowodowała, że ich
jerozolimska społeczność kwitła i powiększała się. W sytuacji kiedy
jakiekolwiek miasto było zdobywane przez najeźdźców (na przykład Edessa w 1144
roku), tamtejsze grupy Ormian mogły swobodnie osiedlać się w Jerozolimie. Dzisiejsza
dzielnica ormiańska, z jej główną świątynią, wytyczona została w takiej formie
właśnie w czasach królowej.
Kiedy w
wyniku sporu z synem Melisande musiała oddać mu pełnię władzy, przeniosła się z
Jerozolimy do Nablusu. Tam rozbudowała bizantyjski kościół należący do sióstr z
Betanii i zlokalizowany nad studnią Jakuba. Ze znajdującą się niegdyś na
wzgórzu Samaria studnią łączy się historię spotkania Jezusa z Samarytanką o
imieniu Fotyna. Pewnego gorącego dnia, gdy spragniony Jezus siedział przy studni,
czekając aż ktoś z naczyniem otworzy ją i ugasi jego pragnienie, dostrzegł
kobietę, która „piękna była i znać w niej było siłę młodości, gdyż szybkimi,
elastycznymi krokami szła pod górę”. Gdy po krótkiej wymianie zdań Samarytanka nalała
z miecha wodę do kubeczka i poczęstowała ją Jezusa, ten odpowiedzieć miał: „Kto
pije z tej wody, ten wkrótce będzie znów pragnął; lecz kto się napije żywej
wody, którą Ja mu dam, ten nie będzie pragnął na wieki!” Dziś na murach
kościoła XII-wiecznego stoi nowa, prawosławna świątynia pod wezwaniem św. Fotyny.
Melisande
była po Atalii (841-835 p.n.e.) i Aleksandrze (76-67 p.n.e) trzecią królową
Jerozolimy, która rządziła miastem samodzielnie. Według Wilhelma z Tyru,
kronikarza opisującego dzieje Królestwa Jerozolimskiego „była kobietą o
wielkiej mądrości, która wznosiła się tak wysoko ponad zwykłą kondycję kobiet,
że podejmowała doniosłe kroki i rządziła królestwem z taką samą zręcznością jak
jej przodkowie”. Przez trzy dekady udawało się jej utrzymywać przy władzy, o
którą zmagać się musiała najpierw ze swoim mężem, a później z synem. Zmaganiom
tym towarzyszyły nieraz skandale, których królowa bywała bohaterką. Największy
z nich dotyczył zarzutu o cudzołóstwo, który Melisande usłyszała od męża. Fulko
oskarżył ją, że romansuje ze swoim kuzynem, hrabią Hugonem z Jaffy. Kiedy
sprawa została wyjaśniona król chcąc udobruchać żonę podarował jej w prezencie
psałterz z rzeźbioną okładką z kości słoniowej, wysadzany turkusami, szmaragdami
i rubinami. Wykonany w skryptorium Grobu Świętego przez syryjskich i ormiańskich
rzemieślników psałterz znajduje się dziś w Bibliotece Brytyjskiej a styl jego rzeźbień oraz zdobień, będący mieszanką
wpływów bizantyjskich, muzułmańskich i łacińskich, daje nam bezcenne informacje
o oryginalności form sztuki w Outremer.
Melisande
zmarła w wyniku udaru mózgu 11 września 1161 roku w Nablusie. Pochowano ją w sanktuarium
w Kościoła św. Maryi Jozafata, zlokalizowanym w Dolinie Kidronu – między Wzgórzem
Świątynnym a Górą Oliwną. Miejsce pochówku królowej jest szczególne dla
wyznawców wszystkich chrześcijańskich obrządków. Przyjmuje się bowiem, że w murach
tej budowli pochowano Marię, matkę Jezusa, jej męża Józefa oraz rodziców Annę i
Joachima. W tym samym miejscu pochowany jest również ojciec królowej Melisande,
Baldwin II. Dzisiejsza forma fasady i wnętrze kościoła pochodzą z czasów
panowania królowej. Większą część budowli zniszczono po odbiciu miasta z rąk
Krzyżowców przez Salah-ed-Dina. Jej grobowiec zachował się jednak w oryginalnej
formie i stanowi dziś kolejny pomnik dziedzictwa tej nieprzeciętnej władczyni.